Cisco atau tepatnya cisco system adalah sebuah perusahaan yang didirikan pada tahun 1984 oleh dua orang eks-staf stanford university bernama leonard bosack dan sandy k, lerner. Bisnis utama cisco meliputi berbagai perangkat internetworking, seperti router, bridge, hub, dan switch.
Kisah tentang cisco system dimulai sekitar tahun 1980 hingga 1981, yaitu setelah xerox PARC (Palo Alto research Center) menghibahkan beberapa komputer alto dan ethernet card kepada universitas standford. Menurut sumber tertentu yang pernah penulis dapatkan, komputer alto merupakan cikal-bakal komputer grafis yang telah mengilhami steve jobs untuk membuat macintosh yang legendaris. Selain itu, teknologi ethernet yang digunakan oleh alto juga telah mengilhami beberapa standford untuk melakukan riset di bidang jaringan komputer. Sehingga komputer-komputer yang ada di lingkungan universitas standford dapat saling berkomunikasi melalui jaringan komputer.
Pada mulanya, staf standford hanya melakukan riset dan bekerja untuk tujuan ilmiah dan pendidikan. Kemudian, dua orang staf bernama leonard bosack dan sandy k. Lerner menginvestasikan dana pribadi untuk mengembangkan multi protokol router yang di tanamkan dalam perangkat berbentuk seperti komputer yang diberi label cisco.
Ide membuat blue box yang dilengkapi kipas pendingin dan dapat bekerja dengan hanya menancapkan kabel ternyata merupakan ide yang cemerlang. Apalagi saat itu merupakan awal perkembangan laris terjual. Cukup banyak perusahaan dan lembaga pendidikan menggunakan router buatan cisco.
Namun dibalik kisah sukses tersebut ternyata terselip lembaran kelabu yang mewarnai sejarah cisco system. Sebenarnya teknologi yang dikembangkan oleh cisco sytem merupakan hasil karya beberapa staf standford. Sebagian staf standford yang mengembangkan multiprotokol router telah pindah ke cisco dan menyumbangkan hasil karyanya kepadaperusahaan .
Ketika staf standford yang lain mengetahuinya maka terjadilah perang antar standford dengan cisco system. Hal ini hampir saja mematikan perusahaan cisco akibat tuntutan pengacara standford atas kewajiban membayar royalti yang cukup besar. Disamping itu kewajiban lainnya dan hak bagi standford untuk tetap menggunakan software hasil pengembangan para staf standford yang telah menjadi karyawan cisco.
ini adalah subuah kisah kelabu yang mungkin tidak akan diceritakan oleh pendiri-pendiri cisco system yang saat ini telah menjadi milyuner. Jika kita rajin meneliti sejarah kelahiran perusahaan it kelas dunia, ternyata ada banyak perusahaan yang mengawali bisnisnya dengan cara seperti ini.
